สารพันเรื่องราวการค้นพบใหม่ ว่าด้วย สิ่งมีชีวิตต่างดาว ในรอบปี

มนุษย์เราเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดเพียงคนเดียวในจักรวาลหรือไม่? นี่เป็นคำถามที่นักวิทยาศาสตร์พยายามหาคำตอบมาเป็นเวลานาน และจะทำการค้นหาต่อไป ในปีที่ผ่านมาการวิจัยและการค้นพบใหม่ๆ ได้ช่วยไขปริศนาของสิ่งมีชีวิตต่างดาว  ที่ทุกคนให้ความสนใจ

 

ดาวเคราะห์น้อยโอมูอามูอายังน่าสงสัยว่าเป็นยานต่างดาว สิ่งมีชีวิตต่างดาว

 

ดาวเคราะห์ น้อย Oumuamua ที่แปลกประหลาดยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักดาราศาสตร์และถกเถียงกันไม่รู้จบว่ามันคืออะไร เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและสถาบัน KASI ของเกาหลีใต้ได้เผยแพร่ผลการศึกษา ยังมีความเป็นไปได้ที่ Oumuamua จะเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่สร้างขึ้นโดยเทคโนโลยีของ สิ่งมีชีวิตต่างดาว  แม้ว่าการศึกษาก่อนหน้านี้จะสันนิษฐานว่าเป็นเพียงแท่งไฮโดรเจนที่เป็นของแข็งธรรมดา

นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าก๊าซไฮโดรเจนบริสุทธิ์เกิดขึ้นจากการระเหย สิ่งนี้ทำให้ Oumuamua ชาร์จเร็วผิดปกติ นอกจากนี้ยังเร่งความเร็วด้วยตัวมันเองในบางช่วงเวลา แต่ทีมวิจัยของฮาร์วาร์ดมองว่า Oumuamua เป็นดาวเคราะห์น้อยไฮโดรเจนที่เป็นของแข็งเพียงดวงเดียวหรือไม่ ก็ควรจะสลายตัวไปอย่างสิ้นเชิงมาก่อน ระหว่างการเดินทางไกลจากนอกระบบสุริยะ

รูปร่างจะยาวเหมือนซิการ์หรือเข็ม มันแตกต่างจากดาวเคราะห์น้อยทั่วไปมาก ยังคงเป็นที่น่าสงสัยว่า Oumuamua ไม่ใช่วัตถุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่ยานอวกาศของหน่วยสืบราชการลับนอกโลก เนื่องจากรูปแบบนี้ช่วยลดแรงเสียดทานและความเสียหายจากฝุ่นอวกาศหรือกลุ่มก๊าซได้อย่างมาก ดังนั้นจึงเหมาะสมที่สุดสำหรับการสร้างยานอวกาศ

 

เราอาจได้พบสิ่งมีชีวิตในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์

 

สาขาวิชาชีวโหราศาสตร์ทำให้เกิดการค้นพบที่น่าสนใจ เมื่อทีมนักวิจัยนานาชาติค้นพบร่องรอยของก๊าซฟอสฟีนในชั้นบรรยากาศของ ดาวเคราะห์ ดาวศุกร์ ซึ่งอาจเป็นตัวบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของชีวิต ก็พบว่ามันอยู่เหนือพื้นผิวของดาว 50 กิโลเมตร ที่ความเข้มข้นประมาณ 10-20 ส่วนในพันล้านชั้นบรรยากาศ

ก๊าซฟอสฟีนเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตบนโลก ตัวอย่างเช่น จุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของสัตว์และจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำ เช่น หนองน้ำ ช่วงเวลานี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์มีความหวัง จุลินทรีย์ที่มีกลไกการดำรงชีวิตคล้ายคลึงกันสามารถพบได้ในเมฆของดาวศุกร์

อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่าก๊าซฟอสฟีนบนดาวศุกร์มาจากแหล่งที่ไม่มีชีวิต การตรวจสอบข้อมูลที่พบครั้งแรกอีกครั้งยังแสดงให้เห็นว่ามีการประมาณค่าอัตราความเข้มข้นที่ไม่ถูกต้อง อันที่จริง ก๊าซฟอสฟีนเจือจางกว่าที่คาดไว้มาก ประมาณหนึ่งในเจ็ดของปริมาณที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้

 

มนุษย์มีเพื่อนร่วมกาแล็กซีที่สื่อสารกันได้อย่างน้อย 36 อารยธรรม

 

กลุ่มนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยนอตติงแฮม สหราชอาณาจักร พัฒนาวิธีการประเมินความน่าจะเป็นที่มนุษย์ต่างดาวอัจฉริยะสื่อสารกับมนุษย์ในกาแล็กซีทางช้างเผือก ผลการคำนวณพบว่าอาจมีอารยธรรมนอกโลกอย่างน้อย 36 อารยธรรมที่คล้ายกับของเรา

สมมติฐานในการคำนวณนี้ตั้งอยู่บนหลักการที่ว่าสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดสามารถเกิดขึ้นได้บนดาวเคราะห์ทุกดวงที่มีสภาพเหมือนโลก และประมาณ 4.5-5.5 พันล้านปีหลังจากการก่อตัวของ ดาวเคราะห์ จนกว่ามันจะเก่าเท่าโลก Evolution จะนำมนุษย์ต่างดาวนั้นไปสู่อารยธรรมขั้นสูง จนสามารถสื่อสารกันในอวกาศได้เหมือนมนุษย์หรือมนุษย์ที่ก้าวหน้ากว่า

ผลการคำนวณตามหลักการที่กล่าวข้างต้นยังแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะที่อยู่ใกล้โลกที่สุดอาจอยู่ห่างออกไปประมาณ 17,000 ปีแสง ดังนั้นเราจึงยังไม่พบอารยธรรมนอกโลกใดๆ เนื่องจากสัญญาณวิทยุที่มนุษย์ส่งมานั้นช้าและไม่แรงมาก ตัวอย่างเช่น สัญญาณวิทยุที่ส่งในอวกาศได้รับการถ่ายทอดครั้งแรกโดยมนุษย์ในปี พ.ศ. 2438 ปัจจุบันอยู่ห่างจากโลกเพียง 125 ปีแสง

 

เอเลียนในระบบสุริยะอื่นกว่า 1 พันแห่ง อาจกำลังเฝ้ามองเราอยู่

 

ในขณะที่เรามุ่งค้นหา สิ่งมีชีวิตต่างดาว  หลายคนอาจมีคำถามว่า พวกเขาเหล่านั้นก็กำลังมองหาเราอยู่ด้วยหรือเปล่า ? ในปีนี้ทีมนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันได้คิดคำนวณ เพื่อประมาณการจำนวนของระบบดาวฤกษ์ที่สามารถมองตรงมายังโลกได้โดยไม่มีอะไรกีดขวาง และพบว่ามีอยู่ถึง 1,000 แห่ง ในรัศมี 300 ปีแสงจากโลก

สิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาที่อาศัยบนดาวเคราะห์บริวารดวงใดดวงหนึ่งของระบบดาวฤกษ์เหล่านี้ สามารถจะมองเห็นโลกได้เมื่อเกิดปรากฏการณ์ทรานซิต (transit) หรือการที่โลกเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์ จนทำให้แสงอาทิตย์มืดมัวลงกว่าปกติชั่วคราว ซึ่งเป็นวิธีการเดียวกับที่มนุษย์ใช้ค้นหา ดาวเคราะห์ นอกระบบสุริยะ

หากเอเลียนเหล่านั้นมีเทคโนโลยีในระดับที่ทัดเทียมกับมนุษย์ พวกเขาก็จะสามารถตรวจพบร่องรอยของก๊าซมีเทนและก๊าซออกซิเจนในชั้นบรรยากาศโลกได้ ซึ่งก็จะทำให้ทราบว่ามีสิ่งมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้

สัญญาณประหลาดจากดาวฤกษ์นอกระบบสุริยะที่อยู่ใกล้เรามากที่สุด

 

โครงการ Set to Find Extraterrestrial Intelligence (SETI) กำลังตรวจสอบแหล่งที่มาของสัญญาณวิทยุแปลก ๆ BLC1 จากนอกระบบสุริยะ เป็นไปได้ว่านี่คือสัญญาณจากเทคโนโลยีของมนุษย์ต่างดาว มันอาศัยอยู่บนดวงจันทร์ดวงหนึ่งของ Proxima Centauri ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดกับ ระบบสุริยะ ของเรา

ผลการตรวจสอบเบื้องต้นพบว่าสัญญาณนี้ไม่ได้มาจากดาวเทียมหรือเทคโนโลยีเทียม และเคลื่อนที่ไปตามวงโคจรของดาวเคราะห์ เป็นที่สงสัยว่าอาจเป็นสัญญาณที่ส่งมาจากพื้นผิวของดาวเคราะห์ Proxima b ซึ่งเป็นดวงจันทร์ของ Proxima Centauri ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเชื่อว่าเป็นที่โปรดปรานของสสาร

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า BLC1 เป็นสัญญาณนอกโลกครั้งแรกในรอบกว่า 40 ปีที่มีแนวโน้มสูงว่าจะเกี่ยวข้องกับข่าวกรองนอกโลก เช่นเดียวกับสัญญาณ “ว้าว! Alarm” ที่ค้นพบในปี 1977

แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนยังไม่เชื่อว่าสัญญาณประหลาดนี้เป็นของมนุษย์ต่างดาว เนื่องจากไม่มีข้อมูลที่สามารถใช้ถ่ายทอดความหมายที่ซ่อนอยู่เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่อารยธรรมทั้งสองจะก่อตัวขึ้นในดาราจักรเดียวกัน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอยู่ใกล้เพื่อนบ้าน

 

เอเลียนไม่ได้เป็นผู้ส่งสัญญาณ FRB

 

การปะทุสัญญาณวิทยุแบบฉับพลัน (Fast Radio Burst – FRB) จากห้วงอวกาศลึก ซึ่งยังหาสาเหตุที่แน่นอนไม่ได้นั้น เคยมีการสันนิษฐานกันว่าอาจเป็นสัญญาณจากเอเลียน หรือเป็นคลื่นกระแทกจากไอพ่นของยานต่างดาวความเร็วสูงก็เป็นได้

แต่ในปีนี้แนวคิดแบบนิยายวิทยาศาสตร์ดังกล่าวต้องถูกหักล้างไป เมื่อมีการค้นพบแหล่งกำเนิดของ FRB ที่อยู่ในกาแล็กซีทางช้างเผือกเป็นครั้งแรก โดยที่มาของการปะทุสัญญาณวิทยุประหลาดนี้คือ “แมกนีทาร์” (magnetar) ดาวนิวตรอนหมุนเร็วที่ทรงพลังแม่เหล็กอย่างมหาศาล

แมกนีทาร์ปลดปล่อย FRB รวมทั้งแผ่ลำของรังสีเอกซ์และรังสีแกมมาที่ทรงพลังออกไปในห้วงอวกาศเป็นครั้งคราว แต่อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ายังมีปัจจัยอื่น ๆ ที่เป็นสาเหตุของการปะทุสัญญาณ FRB นอกเหนือจากแมกนีทาร์อยู่อีกอย่างแน่นอน

ดาวแคระขาวอาจเป็นแหล่งพลังงาน ช่วยค้ำจุนโลกของมนุษย์ต่างดาว

 

ดาวฤกษ์เป็นแหล่งพลังงานที่ค้ำจุนชีวิตบนดาวเคราะห์บริวารของมัน แต่เมื่อดวงดาวใกล้จะดับลง ไม่ได้หมายความว่าคนเป็นที่วางใจในพระองค์จะพินาศด้วย นักวิทยาศาสตร์ของ SETI เพิ่งแนะนำว่าสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอาจพัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยให้พวกมันเก็บเกี่ยวพลังงานจาก “ดาวแคระขาว” หรือซากของดาวฤกษ์ที่ตายและยุบตัวได้ เพื่อความอยู่รอดและรักษาพันธุ์ไว้

แนวคิดนี้แสดงให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์ที่กำลังมองหาข่าวกรองนอกโลก ดาวเคราะห์ ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่ตายแล้วไม่ควรมองข้ามหรือเพิกเฉย เพราะอาจจะยังมีสายพันธุ์ไฮเทคที่ใช้พลังงานที่เหลืออยู่ของดาวแคระขาว แม้ว่าดาวแคระขาวจะมีความสว่างและพลังงานน้อยกว่าเมื่อยังเป็นดาวฤกษ์มาก

 

ดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้หลุมดำอาจเป็นที่อยู่อาศัยของเอเลียน

 

ดาวเคราะห์ ที่มีสภาวะเอื้ออำนวยต่อการกำเนิดชีวิตและที่อยู่อาศัย ไม่จำเป็นต้องมีดาวเป็นศูนย์กลางของวงโคจรเสมอไป เช่น โลกและดวงอาทิตย์ แต่หลุมดำมวลยวดยิ่ง หลุมดำมวลมหาศาลที่มักพบที่ใจกลางกาแลคซี่ สามารถสร้างชีวิตได้

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะมองว่าหลุมดำเป็นสัญลักษณ์ของการทำลายล้าง แต่เมื่อต้นปีนี้ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชาวอเมริกันกลุ่มหนึ่งได้เสนอแนวคิดใหม่ที่เชื่อว่าถ้าดาวเคราะห์โคจรรอบหลุมดำในระยะที่เหมาะสม รังสีที่ปล่อยออกมาจะไม่ทำลายชั้นบรรยากาศของดาวฤกษ์ นอกจากนี้ยังช่วยสลายโมเลกุลต่าง ๆ ให้เป็นสารประกอบที่จำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิต แสงจากแผ่นดิสก์จะหมุนรอบหลุมดำ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยในการสังเคราะห์แสง

 

สิ่งมีชีวิตต่างดาวอาจหายใจโดยใช้ไฮโดรเจน

 

ก่อนหน้านี้ ดาวเคราะห์ ที่ไร้ออกซิเจนเป็นองค์ประกอบในบรรยากาศ มักถูกนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังค้นหาสิ่งมีชีวิตต่างดาวมองข้ามไป เพราะเห็นว่าดาวนั้นไม่มี “อากาศ” สำหรับใช้หายใจได้ ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว อากาศที่เหมาะสมกับเหล่าเอเลียนอาจเป็นก๊าซชนิดอื่นก็ได้

ล่าสุดงานวิจัยของนักชีวดาราศาสตร์จากสถาบันเอ็มไอที (MIT) ของสหรัฐฯ ได้ชี้ให้เห็นว่าแบคทีเรียจำพวกอีโคไล (E.Coli) สามารถอยู่รอดได้ในบรรยากาศจำลองของห้องปฏิบัติการ โดยทีมผู้วิจัยได้ทำให้หลอดทดลอง 2 หลอดที่บรรจุแบคทีเรียอิ่มตัวด้วยก๊าซไฮโดรเจนและก๊าซฮีเลียมบริสุทธิ์

ผลปรากฏว่าจุลชีพชนิดนี้สามารถอยู่รอดได้ในภาวะที่ไร้ออกซิเจนทั้งสองแบบ แม้การเจริญเติบโตและการขยายพันธุ์ของพวกมันจะหยุดชะงักไปก็ตาม ซึ่งผลการทดลองนี้เปิดทางสู่ความเป็นไปได้ ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวที่มีองค์ประกอบของบรรยากาศแปลก ๆ มากขึ้น

เผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างดาวส่วนใหญ่อาจดับสูญไปหมดแล้ว

 

ทำไมเราหา สิ่งมีชีวิตต่างดาว  ไม่ได้? คำตอบเดียวมีความเป็นไปได้สูง พวกเขาตายไปนานแล้ว และอารยธรรมต่างดาวที่เฟื่องฟูก็สูญหายไปโดยสิ้นเชิง

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย (CalTech) ใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ คำนวณตำแหน่งที่ดีที่สุดและโอกาสที่ชีวิตอัจฉริยะจะปรากฎขึ้นในกาแล็กซีทางช้างเผือก รวมถึงการแก้ไขสมการ Drake โดยคำนึงถึงปัจจัยที่มีส่วนทำให้เกิดการทำลายอารยธรรมของพวกเขา

ทีมวิจัยพบว่าความน่าจะเป็นสูงสุดของชีวิตอัจฉริยะในกาแล็กซีทางช้างเผือกคือ 5.5 พันล้านปีก่อน นี่เป็นก่อนที่โลกจะก่อตัวในระบบสุริยะด้วยซ้ำ สมมุติฐานว่าโลกมนุษย์เป็นสปีชีส์ต่อมาและพัฒนาอารยธรรมของตนเองอย่างโดดเดี่ยวในเวลาที่ไม่มีดาราจักรเหลืออยู่

 

บทความแนะนำ